El patrimonio mundial de alta mar

Más allá de las islas coralíferas, bosques tropicales flotantes, volcanes submarinos y torres rocosas con aspecto de ciudades sumergidas son algunos de los tantos sitios que no pueden aspirar a formar parte de la Lista del Patrimonio Mundial porque están situados en alta mar, lejos de cualquier jurisdicción nacional.

Un informe reciente presentado por el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) explora posibles maneras de poder aplicar la Convención para la protección del patrimonio mundial a estas maravillas situadas en el alta mar, que cubren más de la mitad del planeta.

Titulado Patrimonio mundial de alta mar: una idea que se abre camino, el informe presenta cinco sitios que ilustran los diferentes ecosistemas, biodiversidad y fenómenos naturales que pueblan los fondos marinos. Cualquiera de ellos podría aspirar a ver reconocido su valor universal excepcional, principio fundamental que la Convención para la protección del patrimonio mundial reconoce a lugares notables que trascienden las fronteras nacionales.

En el informe se estudian: el Domo Térmico de Costa Rica (Pacífico), un oasis oceánico único en el mundo que sirve de hábitat y lugar de reproducción de numerosas especies amenazadas; el Café de los tiburones blancos (Pacífico), único lugar conocido donde se reúnen tiburones blancos en todo el Atlántico Norte; el mar de los Sargazos (Atlántico), que alberga un ecosistema único organizado en torno a una concentración de algas flotantes; elCampo hidrotermal de la Ciudad Perdida (Atlántico), un lugar situado a 800 metros de profundidad dominado por monolitos de carbonato que pueden alcanzar 60 metros de altura y Atlantis Bank, una isla fósil sumergida situada en aguas subtropicales del Océano Índico.

“Aunque el alta mar tiene valor excepcional a nivel mundial, goza de escasa protección”, declaró Dan Laffoley, asesor principal de ciencias marinas y conservación de la UICN y uno de los coautores del informe. “Son zonas expuestas a amenazas como la contaminación o la sobrepesca, por lo que es crucial movilizar a la comunidad internacional para asegurar su conservación a largo plazo”.

La realización del informe ha sido posible gracias al apoyo de la Fundación Khaled bin Sultan Living Oceans, de la empresa Jaeger-LeCoultre, de la Agencia Francesa de áreas marinas protegidas y de la Fundación Nekton.